念观音菩萨,还是地藏菩萨、阿弥陀佛?
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编号:湘(2022)0000106
1
缘 起
这个问题,没有人提出来之前,自己确实没有多想。
因为,念佛与期生净土,似乎有着某种必然链接,一般人也不会太有疑惑。
直到遇到以下三个问题,才逐渐引起重视,进而查阅典籍,认真思考。
2
问 题
问题一:念地藏菩萨,能不能往生净土?
问题二:念药师如来,是不是只能到东方净琉璃世界、而去不了西方极乐世界?
问题三:念观音菩萨好,还是阿弥陀佛好?
这三个问题,实际上都是关于持名与净土的关联性问题。
3
持名念佛与净土
首先,我们要正确理解佛号的“作用”和念佛的“本质”。
持名念佛,不是唯一的修行方式,但确实历代祖师公认的最有效的方式。
从南北朝时期的昙鸾大师,到隋代智者大师、吉藏大师,再到唐代玄奘大师,以及禅宗诸多祖师,无不念佛,尤其是晚年修行都不一而足地回归念佛。而这种所谓的回归,同时也是一种理论到实践、践行到抉择、筛选到凝练的最终呈现。
当然,历代祖师不局限于念“阿弥陀佛”,比如唐代弥勒信仰盛行的时期,玄奘大师晚年念的就是“弥勒尊佛”。
说远一点,早在原始佛教时期,世尊便教经行旷野而心生恐惧的比丘们念佛,这也是佛教最早出现在阿含部类经典中的念佛形态,即“六念法”:佛告比丘:“复有六不退法,令法增长,无有损耗。一者念佛,二者念法,三者念僧,四者念戒,五者念施,六者念天。修此六念,则法增长,无有损耗。”
《长阿含经》卷二
基于此包括很多大乘经典所谈,我们可以发现,佛教对于“念佛”二字的定义,其实是一个比较宽泛的概念,即:并不局限于只能称念“阿弥陀佛”,只能往生“极乐净土”。
只不过近现代净土宗的流行,大家形成一个固有的观念是:念佛是往生西方极乐世界的专属。事实上并非如此。
我们应该尝试打开“念佛”的概念局限。
01 广义上的念佛
念佛,广义上说,是称念佛菩萨圣号。
而关于所念的名号,不论是佛还是菩萨,只要大乘经典中出现的,你个人修学中最为欢喜、最亲切、最受用的名号,就可以经常念。
念哪一尊佛,信心很重要。对某尊佛菩萨的信心,很大程度上决定了最终的效果。
02 狭义上的念佛
念佛,狭义上说,是称念“阿弥陀佛”,四字或六字洪名。
但要注意,经中说:“彼佛有无量无边声闻弟子,皆阿罗汉,非是算数之所能知。诸菩萨众,亦复如是。”
又说:“得与如是诸上善人俱会一处。”
这就表明,你念“地藏菩萨”也好,“文殊菩萨”也好,当你往生去到净土,会发现,诸大菩萨都在,祇园法会未散!
03 外延上的念佛
念佛,在外延上,也是比较宽泛的概念,“制心一处”,是念佛的目的。
“歇去凡心”,是念佛的受用。“信心清净”,是念佛的效果。“得生极乐”,是念佛的归宿。
于此,禅修时可以念佛,随着出入息,慢念佛号,成为很多开悟禅师推荐的方法。
圣严法师就提到过,初期禅修为了能够快速进入“止”的状态,可以配合佛号调整呼吸,具体而言,吸气之后,匀速呼气,此时念“阿弥陀佛”一声,如果气还没有吐完,可以加一个数字“1”,再下一次念佛,增加数字为“2”。
这样,能够以佛号加数字的方法,尽快保持专注。
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念佛去哪里
关于念佛去哪里的问题,印顺法师也有过开示:平生念药师佛,如果宿世与西方有缘,临终时也是得蒙弥陀接引生西。
所以,念哪一尊佛,不一定就决定你非得去哪一方净土,而是看个人福报因缘。
同理,念其他佛名,如果与娑婆世界有缘,你仍然会在此土继续修学度众,不同的是,你会因为念佛,看到娑婆恒净,亦因释迦如来功德庄严。
当你推开净土的大门,会发现,佛国世界,土土平等。
所以,别着急,也别多想,念佛是为了安心,安心就是去除杂染,由此:心净国土净。
此外,关于哪一尊佛菩萨圣号更好的问题,其实答案很简单:适合你的,就是最好的。
举个不恰当的例子,你要办一件事,如果大领导能帮你,小区街道办的阿姨也能帮你,你找谁?此时,你需要关注的是事情的解决,而不是办事人职位的高低。
念佛,切记朝三暮四,在于长期坚持。
在反复的坚持中,才能看到自己的韧性,去除自己的惰性。
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